Europa im Handelssturm: Wie sich der Lebensmitteleinzelhandel neu erfindet – und warum jetzt die Weichen gestellt werden

Foto: Avjoska

Der europäische Lebensmitteleinzelhandel steht an einem Wendepunkt. Was lange als stabiles, regional geprägtes Geschäft galt, ist heute ein hochdynamisches Spielfeld globaler Kräfte. Wachstum, Wettbewerb und struktureller Wandel greifen ineinander – und zwingen Händler dazu, ihre Strategien grundlegend zu überdenken.

Ein aktuelles Beispiel liefert die Salling Group. Mit solidem Wachstum im Rücken und klaren Investitionsplänen sendet das Unternehmen ein Signal, das weit über Skandinavien hinaus Wirkung entfaltet: Europas Händler rüsten sich für eine neue Phase des Wettbewerbs.

Die Macher der Salling Group stehen auf dem Gaspedal und investieren nicht nur in ihre 4 bedeutenden LEH-Brands

Netto mit dem schwarzen Hund bei Berlin, Foto: Supermarkt-Inside

Netto → Discount (Deutschland, Polen, Dänemark), føtex → klassischer Supermarkt, Bilka → Hypermarkt / GroßflächeRimi → Supermärkte im Baltikum

1. Massive Expansion – vor allem international

Die wohl größte Veränderung ist: Salling wird deutlich internationaler.

• 2025 hat das Unternehmen mit der Übernahme von Rimi Baltic einen riesigen Schritt gemacht
• +300 neue Märkte und über 11.000 Mitarbeitende kamen dazu

Das ist nicht einfach nur Wachstum, sondern eine klare Strategie:
Weg vom rein nordischen Händler → hin zu einem breit aufgestellten europäischen Player

Zusätzlich:

• Fokus auf Wachstum in Polen
• neue Regionalstrategie z. B. in Deutschland

Einordnung:
Das ist typisch für viele Händler gerade: Größe wird wieder wichtiger, um gegen globale Player mithalten zu können.

2. Sehr hohe Investitionen – besonders in Technologie & Infrastruktur

Salling investiert aktuell so viel wie noch nie:

• rund 3 Milliarden DKK Reinvestitionen in einem Jahr
• Ausbau von automatisierten Logistikzentren (Robotik)

Und vor allem:
starker Fokus auf Digitalisierung + Effizienz

Beispiele:

• Cloud-Transformation mit IT-Partnern (z. B. KI-gestützte Systeme)
• Optimierung von Lieferketten und Prozessen
• bessere Integration von Online & Offline

Was dahinter steckt:

• Kosten senken
• Geschwindigkeit erhöhen
• Skalierbarkeit schaffen

Das ist genau der Bereich, in dem sich aktuell entscheidet, wer langfristig wettbewerbsfähig bleibt.

3. Aufbau eines eigenen Innovations-Ökosystems

Das ist vielleicht die strategisch interessanteste Entwicklung:

Salling gründet einen eigenen Investmentfonds: „Salling Seeds“

• Volumen: ca. 500 Mio. DKK
• Fokus: Tech, Retail, Nachhaltigkeit

Erste Schritte:

• Investment in ein KI-Unternehmen (Enterspeed)
• Ziel: bessere Datenverarbeitung und effizientere Systeme

Die Idee dahinter:
Nicht nur selbst entwickeln, sondern Innovation einkaufen und mitgestalten

Einordnung:
Das ist ein Move, den man sonst eher von Tech-Konzernen kennt – im Handel ist das noch relativ neu.

4. Klare Gesamtstrategie: „Aspire 28“

Alle Maßnahmen hängen an einer übergeordneten Strategie:

„Aspire 28“

Kernziele:

• Wachstum beschleunigen
• Marktposition in Europa stärken
• Innovation systematisch aufbauen
• größere Übernahmen ermöglichen

Was bei der Salling Group passiert, ist kein Einzelfall – es ist Ausdruck eines tiefgreifenden Branchentrends. Große Player wie die Schwarz Gruppe, Tesco oder Walmart investieren massiv in ihre Zukunftsfähigkeit.

Der Fokus ist dabei klar definiert:

• Digitale Infrastruktur
• Logistiksysteme
• Moderne Filialkonzepte

Diese Bereiche entscheiden zunehmend darüber, wer im Wettbewerb bestehen kann. Denn Kundinnen und Kunden erwarten heute mehr als volle Regale. Sie verlangen Geschwindigkeit, Verfügbarkeit und ein nahtloses Einkaufserlebnis – online wie offline.

Investitionen sind daher längst kein „Nice-to-have“ mehr, sondern eine strategische Notwendigkeit. Wer hier zögert, verliert nicht nur Marktanteile, sondern mittelfristig seine Relevanz.

Zwischen Regionalstärke und globalem Druck

Traditionell liegt die Stärke europäischer Händler in ihrer regionalen Verankerung. Unternehmen wie die REWE Groupoder Edeka profitieren von engen Lieferantennetzwerken, lokalem Sortiment und hoher Kundennähe.

Doch genau diese Stärke wird zunehmend herausgefordert – vor allem durch globale Konzerne wie Walmart, die mit enormen Skaleneffekten und datengetriebenen Prozessen arbeiten.

Spannend ist dabei die strategische Annäherung beider Welten:

• Internationale Player versuchen, regionaler zu werden
• Europäische Händler setzen stärker auf Standardisierung und Effizienz

Auch Tesco hat in den vergangenen Jahren gezeigt, wie wichtig Fokus ist: weniger Streuverluste, mehr Konzentration auf Kernmärkte und Profitabilität.

Das bedeutet: Der Wettbewerb findet nicht mehr nur auf Preis- oder Sortimentsebene statt, sondern auf Systemebene – also in der Fähigkeit, Geschäftsmodelle flexibel und effizient zu steuern.

Transformation wird zur Daueraufgabe

Der wohl entscheidendste Faktor ist jedoch die strukturelle Transformation der Branche. Automatisierung, Nachhaltigkeit und neue Liefermodelle verändern den Lebensmitteleinzelhandel tiefgreifend.

Die Schwarz Gruppe etwa investiert massiv in eigene IT-Ökosysteme und Lieferkettenlösungen. Gleichzeitig setzt Walmart Maßstäbe in der datenbasierten Steuerung von Prozessen und Kundenverhalten.

Vor diesem Hintergrund wird deutlich, warum Unternehmen wie die Salling Group ihre Investitionen ausbauen: Es geht nicht nur um Expansion, sondern um Anpassungsfähigkeit.

Gerade mittelgroße Händler stehen dabei unter besonderem Druck. Sie müssen mit begrenzteren Ressourcen gegen global agierende Konzerne bestehen – und gleichzeitig ihre regionale Stärke bewahren.

Fazit: Europas Handel zwischen Aufbruch und Entscheidung

Die kommenden Jahre werden zur Nagelprobe für den europäischen Lebensmitteleinzelhandel. Wachstum allein reicht nicht mehr aus – entscheidend ist die Qualität dieses Wachstums: strategisch, nachhaltig und technologisch fundiert.

Die aktuellen Entwicklungen zeigen klar:
Europa ist nicht in der Defensive. Im Gegenteil – die Branche ist bereit, sich neu zu erfinden.

Mit gezielten Investitionen, wachsender Innovationskraft und einem geschärften strategischen Blick entsteht ein neues Wettbewerbsmodell. Eines, das regionale Stärke mit globaler Effizienz verbindet.

Die zentrale Frage lautet nicht mehr, ob sich der Handel verändert – sondern wer diese Transformation am konsequentesten gestaltet.

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